Le faible bourdonnement d’un générateur se mêle aux conversations matinales dans le district de Nyanza, où des dizaines de résidents font la queue tranquillement devant une salle communautaire. A l’intérieur, une rangée d’ordinateurs brille sous les lumières fluorescentes, chacun connecté à un kit biométrique prêt à capturer empreintes digitales, scans de l’iris et photographies. La file d’attente avance régulièrement. Un par un, les habitants se placent devant la caméra, posent leurs doigts sur le scanner et signent leur nom sur une tablette numérique. C’est le début d’un nouveau chapitre dans le système national d’identification du Rwanda.
Le mardi 28 octobre 2025, l’Agence nationale d’identification (NIDA) a officiellement lancé la phase pilote du programme tant attendu de carte d’identité nationale numérique, débutant dans les districts de Huye, Nyanza et Gisagara, dans la Province du Sud. Cet exercice constitue la première étape concrète vers le remplacement de la carte d’identité papier par une version numérique et biométrique, visant à moderniser la gouvernance, renforcer les systèmes de données et faciliter l’accès aux services à travers le pays.
Selon les responsables de la NIDA, la phase pilote se poursuivra jusqu’au 23 novembre et couvrira tous les secteurs des districts concernés. Des agents de terrain ont été dépêchés pour installer des centres d’enregistrement dans les écoles, les bureaux de secteur et les salles communautaires. Au total, 1 144 agents formés participent à cette première étape, chacun équipé d’ordinateurs portables, de scanners d’empreintes digitales et de caméras pour iris, tous connectés au registre numérique central.
« Ce nouveau système nous aidera à construire une gouvernance fondée sur des informations précises sur les citoyens et leurs activités », a déclaré Alice Kayitesi, gouverneure de la Province du Sud, lors de la cérémonie de lancement à Nyanza. « Il ne simplifiera pas seulement la prestation des services, mais renforcera également la confiance entre le gouvernement et les populations qu’il sert. »
Cette campagne, décrite par les responsables comme une « collecte de données pour la construction de la nation », invite tous les citoyens à vérifier leurs dossiers d’identité existants, à mettre à jour leurs informations personnelles et à enregistrer des données biométriques qui constitueront la base du nouveau Système Unique d’Identification Numérique (SDID) du Rwanda. Ce système servira de plateforme nationale d’identité numérique unifiée, intégrant l’état civil, la santé, les banques, les impôts et la sécurité sociale en une source unique et sécurisée.
Les résidents sont invités à apporter leurs cartes d’identité actuelles, les numéros d’identification de leurs parents, et pour les couples mariés, le numéro d’identification du conjoint. Ceux qui n’ont jamais reçu de carte doivent fournir leur numéro de référence de demande. Pour les mineurs de moins de 16 ans, l’enregistrement doit se faire en présence d’un parent ou d’un tuteur légal.
La collecte biométrique varie selon l’âge : les enfants de moins de cinq ans ne fourniront qu’une photographie, tandis que les enfants de cinq ans et plus fourniront leurs empreintes digitales, un scan de l’iris et une signature numérique. « L’objectif est de créer une identité numérique complète et durable qui évoluera avec la croissance des citoyens », a expliqué un responsable de la NIDA lors d’un briefing antérieur.
Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme national d’accélération numérique du Rwanda, qui vise à numériser tous les services publics clés d’ici 2026. Les documents gouvernementaux consultés par Family Magazine indiquent que 12,2 milliards de francs rwandais (environ 9 millions de dollars US) ont été alloués à cette phase pilote, tandis que le déploiement complet devrait coûter plus de 101 milliards de francs rwandais (environ 70 millions de dollars US). Le financement provient du budget national et de partenaires internationaux, principalement la Banque mondiale, qui soutient le développement des infrastructures publiques numériques.
Pour de nombreux Rwandais, la carte d’identité numérique promet commodité et rapidité. Elle leur permettra d’accéder aux services gouvernementaux, d’ouvrir des comptes bancaires ou d’enregistrer des cartes SIM sans avoir à porter une carte physique. Elle devrait également réduire les fraudes en liant chaque service à des identifiants biométriques uniques. Une fois le système achevé, un citoyen pourra s’authentifier par empreinte digitale ou reconnaissance faciale plutôt que par une carte plastique ou un document papier.
Cependant, malgré l’optimisme, des préoccupations subsistent. La collecte massive de données biométriques a suscité des débats sur la vie privée et la protection des données. La loi sur la protection des données personnelles et la vie privée, adoptée au Rwanda en 2021, exige le consentement pour le traitement des données personnelles, mais des défenseurs des droits estiment que les citoyens ont besoin de plus de clarté sur la manière dont leurs informations seront stockées et sur l’accès à ces données. Un rapport de 2023 de Research ICT Africa a averti que, sans protections légales solides, les données biométriques pourraient exposer les individus à des risques de mauvaise utilisation ou de surveillance.
La NIDA insiste sur le fait que le nouveau système est conçu avec une approche de confidentialité dès la conception. « Les citoyens auront le contrôle sur les informations qu’ils partagent avec les institutions », a déclaré l’agence dans un communiqué la semaine dernière. Elle a ajouté que toutes les données seront cryptées et stockées dans le centre national de données du Rwanda, protégées par des protocoles d’accès stricts.
Sur le site d’enregistrement de Nyanza, les habitants ont exprimé à la fois curiosité et fierté. « C’est bien qu’ils soient venus chez nous plutôt que de nous appeler à Kigali », a déclaré un agriculteur, souriant tout en s’essuyant les mains avant le scan d’empreintes digitales. « Nous espérons juste que le processus sera rapide et que nous comprendrons ce qu’ils font avec nos informations. »
Dans le district de Gisagara, les responsables locaux ont signalé une forte affluence dès le premier jour, tout en reconnaissant les défis tels que les interruptions de réseau et la difficulté de vérifier d’anciens registres civils. De nombreux participants âgés présentent encore des divergences dans leurs dates de naissance ou les noms de leurs parents, des incohérences que la nouvelle base de données vise à résoudre définitivement.
Le système d’identité numérique est envisagé comme l’épine dorsale de l’économie numérique du Rwanda, un catalyseur pour l’e-gouvernance, le mobile money et la protection sociale. La Banque mondiale et l’alliance Smart Africa ont toutes deux cité le modèle rwandais comme un exemple potentiel d’identité numérique en Afrique de l’Est. D’ici mi-2026, la NIDA prévoit que chaque citoyen rwandais, réfugié et apatride résidant dans le pays disposera d’un profil d’identité numérique lié à ses données biométriques.
Le déploiement national s’étendra progressivement après la phase pilote Huye-Nyanza-Gisagara, couvrant le reste de la Province du Sud avant d’atteindre les 30 districts. D’ici 2026, le gouvernement espère délivrer les premières cartes d’identité numériques à l’échelle nationale, un jalon qui coïncidera avec le 20e anniversaire du système original de carte d’identité du Rwanda, introduit pour la première fois en 2006.
